Place des Martyres 

La place du Souvenir, anciennement appelée Place des Martyrs, est une place de la ville de Cotonou, au Bénin, située dans le quartier Haie Vive. Elle occupe l'angle entre la Rue 390 et la Route de l'aéroport.

Au petit matin du dimanche 16 janvier 1977 un avion se pose à l'improviste sur l'aéroport de Cotonou. L'« Opération Crevette » contre le président marxiste-léniniste Mathieu Kérékou a commencé. Quelques instants après, un groupe d’environ 80 mercenaires fortement armés, africains et européens, déchargent de mystérieuses caisses. Très vite, les premiers coups de canon et de mortier tonnent aux alentours de l’actuel site de Bénin Marina Hôtel, de l’Aéroport international de Cotonou et du camp militaire Ghézo. D’une voix grave depuis la Radio Bénin, le lieutenant-colonel Mathieu Kérékou, appelle le peuple béninois à défendre la patrie par les moyens à sa disposition en ces termes :

« Ainsi donc, un groupe de mercenaires à la solde de l’impérialisme international aux abois, a déclenché depuis ce matin à l’aube une agression armée contre le peuple béninois héroïque et sa révolution démocratique et populaire en attaquant la ville de Cotonou.(…) En conséquence, chaque militante et militant de la Révolution béninoise où qu’il se trouve, doit se considérer et se comporter comme un soldat au front, engagé dans un combat sacré pour sauver la patrie en danger ».

L’alerte générale est ainsi donnée dans tout Cotonou. Conscientes que de leur riposte dépendra l’avenir de la Révolution démocratique et populaire du pays, les populations de Cotonou et l’armée béninoise vont contenir les assaillants pendant trois heures de combats en utilisant machettes et gourdins contre des coups de canon. A 10h, les agresseurs décident d’entamer un repli stratégique vers l’aéroport et remontent rapidement dans l’avion aux hélices encore vrombissantes en direction de Franceville au Gabon.

Place du Souvenir, formerly called Place des Martyrs, is a square in the city of Cotonou, Benin, located in the Haie Vive district. It occupies the corner between Rue 390 and Airport Road.

In the early morning of Sunday January 16, 1977, a plane landed unexpectedly at Cotonou airport. “Operation Shrimp” against Marxist-Leninist President Mathieu Kérékou has begun. A few moments later, a group of around 80 heavily armed African and European mercenaries unload mysterious crates. Very quickly, the first cannon and mortar shots thundered around the current site of Benin Marina Hotel, Cotonou International Airport and the Ghézo military camp. In a serious voice from Radio Benin, Lieutenant-Colonel Mathieu Kérékou, calls on the Beninese people to defend the homeland by the means at their disposal in these terms:

“So, a group of mercenaries in the pay of international imperialism at bay, has launched since this morning at dawn an armed aggression against the heroic people of Benin and their democratic and popular revolution by attacking the city of Cotonou.( …) Consequently, every activist of the Beninese Revolution wherever they are, must consider themselves and behave like a soldier at the front, engaged in a sacred fight to save the homeland in danger.”

The general alert is thus given throughout Cotonou. Aware that the future of the country's democratic and popular revolution will depend on their response, the populations of Cotonou and the Beninese army will contain the attackers for three hours of fighting using machetes and clubs against cannon fire. At 10 a.m., the attackers decided to begin a strategic withdrawal towards the airport and quickly got back on the plane with the propellers still whirring towards Franceville in Gabon.

Der Place du Souvenir, früher Place des Martyrs genannt, ist ein Platz in der Stadt Cotonou, Benin, im Stadtteil Haie Vive. Es befindet sich an der Ecke zwischen Rue 390 und Airport Road.

Am frühen Sonntagmorgen, dem 16. Januar 1977, landete ein Flugzeug unerwartet auf dem Flughafen von Cotonou. Die „Operation Shrimp“ gegen den marxistisch-leninistischen Präsidenten Mathieu Kérékou hat begonnen. Wenige Augenblicke später entlädt eine Gruppe von rund 80 schwer bewaffneten afrikanischen und europäischen Söldnern mysteriöse Kisten. Sehr schnell donnerten die ersten Kanonen- und Mörserschüsse rund um den heutigen Standort des Benin Marina Hotels, des internationalen Flughafens Cotonou und des Militärlagers Ghézo. Mit ernster Stimme von Radio Benin fordert Oberstleutnant Mathieu Kérékou das beninische Volk auf, das Heimatland mit den ihm zur Verfügung stehenden Mitteln zu verteidigen:

„So hat eine Gruppe von Söldnern im Sold des internationalen Imperialismus seit heute Morgen im Morgengrauen eine bewaffnete Aggression gegen das heldenhafte Volk von Benin und seine demokratische und Volksrevolution gestartet, indem sie die Stadt Cotonou angegriffen hat. (...) Folglich hat Jeder Aktivist der Beninischen Revolution, wo auch immer er sich befindet, muss sich wie ein Soldat an der Front betrachten und sich wie ein Soldat verhalten, der einen heiligen Kampf zur Rettung des gefährdeten Heimatlandes führt.“

Die allgemeine Alarmierung gilt daher in ganz Cotonou. Im Bewusstsein, dass die Zukunft der demokratischen und Volksrevolution des Landes von ihrer Reaktion abhängt, werden die Bevölkerung von Cotonou und die beninische Armee die Angreifer drei Stunden lang mit Macheten und Knüppeln gegen Kanonenfeuer bekämpfen. Um 10 Uhr morgens beschlossen die Angreifer, einen strategischen Rückzug in Richtung Flughafen zu beginnen und stiegen schnell wieder in das Flugzeug, während die Propeller noch immer in Richtung Franceville in Gabun surrten.